A ORIGEM

Se os dragões antecederam ou não a Era dos Dinossauros ainda é algo bastante discutido pelos cientistas e especialistas do assunto, mas, cogita-se à hipótese de que na Pré-história já existiam vestígios deles, junto às sociedades mais antigas. Isso, porque alguns povos associavam a existência deles a descoberta de fósseis de grandes portes, tais como os fósseis de dinossauros e as ossadas de outras grandes criaturas como baleias, crocodilos ou rinocerontes. Para alguns, tratavam-se de ossos de dragões.

Verdade ou mito, pode-se afirmar que a origem dos dragões está ligada à história dos povos antigos, estando presente no imaginário simbólico em milhares de culturas ao redor do mundo. Partindo desse pressuposto histórico, os primeiros indícios da existência dos dragões são datados a partir de 40.000 a. C. em pinturas rupestres de aborígines pré-históricos que viviam na Austrália. Nesse contexto mítico e fantasioso, provavelmente, os dragões eram cultuados e reverenciados como deuses, sendo considerados como os responsáveis pela criação do mundo.

Segundo a Discovery Channel, em seu documentário intitulado "DRAGÕES: UMA FANTASIA QUE SE TORNA REALIDADE", produzido por Darlow Smithson, não existem provas concretas de que a humanidade tenha convivido diretamente com estes seres, onde, essa relação tenha apenas acontecido de maneira mítica, através de mitos, lendas, contos e estórias fantásticas. Assim, tudo o que nós sabemos ou podemos encontrar são dados e registros baseado em hipóteses, em exercícios de imaginação e ludicidade.

Tal documentário, tipifica a origem dos dragões a partir de quatro categorias: O Pré-histórico, o Marinho, o da Floresta e o da Montanha.

I - O DRAGÃO PRÉ-HISTÓRICO

De uma forma em geral, os dragões pertenciam o período cretáceo, sendo os maiores animais voadores que já existiram. Especificamente, o dragão pré-histórico era

"(...) descendente do grupo de dragões aquáticos ou semi-aquáticos

que ocupou os pântanos costeiros há mais ou menos

200 milhões de anos, no final do período Triássico, e que deu origem

a espécies marítimas e terrestres. As espécies terrestres eram

inicialmentequadrúpedes e corriam sobre as quatro patas

sem poder voar ou cuspir fogo. Uma dessas espécies desenvolveu

a habilidade de correr sobre as pernas traseiras. Como as pernas

dianteiras deixaram de ser usadas para se manter de pé ou correr,

continuaram evoluindo, transformando-se eventualmente em asas

e tornando o vôo possível. Este processo é quase exatamente igual

ao da evolução do vôo dos pássaros, descendentes de

um pequeno dinossauro bípede. Em determinado momento

- e não existem provas fósseis desta teoria -, os dragões teriam

hospedado no intestino uma bactéria ativa capaz de produzir hidrogênio.

Isto permitiria que, apesar do seu tamanho, os dragões não sofressem

as mesmas restrições de vôo dos pássaros e morcegos,

e chegassem a ser os maiores animais voadores da história,

desafiando um dos maiores carnívoros daquela época, o Tiranossauro Rex.

Além disso, os dragões teriam ingerido minerais inorgânicos,

tais como platina, provocando a ignição catalítica do hidrogênio

produzido nos intestinos. Esta potente arma, o fôlego de fogo,

completou o arsenal do dragão. Começava então,

o reinado do dragão pré-histórico."

(Discovery Channel)

II - O DRAGÃO MARINHO OU AQUÁTICO

Como as primeiras espécies de dragões eram aquáticas ou semi-aquáticas, elas viviam em pântanos e nas costas litorâneas, havendo uma semelhança com o modo de viver dos crocodilos modernos. A partir de uma explosão cataclismática, há cerca de 65 milhões de anos atrás, ocorreu a extinção em massa dos seres vivos, onde estes dragões aquáticos sobreviveram. Assim,

"(...) uma eventual mutação dotou estes dragões

com um terceiro par de membros, suplementares aos outros dois,

e fez desta nova espécie a única classe de vertebrados de seis pernas.

Alguns destes novos dragões recolonizaram a terra,

tornando-se completamente terrestres. Seus membros suplementares

evoluíram nas asas totalmente funcionais dos dragões voadores.

Outros permaneceram aquáticos, especializando-se mais e mais

em recursos alimentares marinhos, como os crustáceos,

peixes e tartarugas, animais que conseguiam pegar nas águas rasas do

litoral. Com o passar do tempo, eles evoluíram adaptando-se

a uma vida plenamente aquática e suas asas rudimentares

transformaram-se em barbatanas. Os peixes ficavam presos

na boca dos dragões, cada vez maior e mais longa,

e armada com um grande número de dentes afiados

que podiam segurar as presas escorregadias. Asas, é claro,

eram obstáculos e inúteis na água, e, com o tempo,

diminuíram e desapareceram. O exemplo mais famoso de dragão marinho

talvez seja o Monstro do Lago Ness."

(Discovery Channel)

III - DRAGÃO DA FLORESTA

Já os dragões da floresta habitavam as matas densas e os bambuzais. Isso contribuía para que essa espécie tivesse uma forma corporal longa e sinuosa, parecida com os seus ancestrais aquáticos, cuja adaptação era útil para atravessar com rapidez a vegetação florestal de difícil acesso. Eles também conseguiram

"(...) reter a capacidade de nadar e, em épocas de muito calor,

ou escapando de perigos como os incêndios nas florestas,

eles tinham a alternativa de voltar aos rios.

As asas dos dragões da floresta eram curtas e incapazes de voar.

Entretanto, estes dragões eram capazes de saltos extraordinários,

curvando seus corpos em forma de uma espécie de aerofólio,

conseguindo um “impulso” extra das pequenas asas e

reduzindo seu peso graças às vesículas de vôo cheias de hidrogênio,

como as dos dragões pré-históricos. Alguns descendentes

dos dragões da florestas saíram das matas em busca de

alimentos em terrenos abertos, resultando nos magníficos dragões

que habitaram a China e o Sudeste da Ásia, além de outras

subespécies isoladas que viveram nas ilhas japonesas."

(Discovery Channel)

IV - DRAGÕES DA MONTANHA

Durante o período medieval, o dragão da montanha viveu restrito às montanhas e a outros habitats remotos e de difícil acesso. Porém, essa nomeclatura é um pouco inapropriada, porque, antes de sofrer a pressão da agricultura e do crescimento da população humana, esta espécie vivia muito mais espalhada nas florestas das planícies, não ficando restrita às montanhas.

Como os demais dragões do Período Pós-Cretáceo, os dragões da montanha

"(...) tinham seis membros: um par de asas, além dos

dois pares de pernas, resultado de uma vantajosa mutação

que ocorreu após a extinção do dragão pré-histórico

de duas pernas e duas asas. O corpo do dragão da montanha

era relativamente curto, se comparado ao do dragão marinho.

Um corpo compacto era essencial para voar, pois

uma coluna vertebral longa e flexível é uma desvantagem para o vôo.

A cauda era tão longa quanto o corpo, com uma estrutura

em forma de ponta de flecha e afiada como uma lâmina,

que servia como arma defensiva. Um golpe lateral

da cauda de um dragão poderia decepar o braço de um homem."

(Discovery Channel)

No tocante ao nascimento dos dragões, independente dos quatro tipos citados anteriormente ou se são seres míticos e lendários ou possam ser encontrados vivos ainda hoje, tais como o dragão-de-komodo e o dragão-marinho, eles são animais ovíparos - colocam ovos.

No caso dos dragões-marinhos, trata-se de uma fecundação rara, semelhante aos dos cavalos marinhos, onde o macho fecunda os ovos em sua calda ao invés da fêmea.

Já os dragões-de-komodo, eles nascem de forma semelhante aos demais lagartos e repteis em geral.